Vernon, clef d’accès à cette riche et belle Normandie, lieu emblématique de création des arts, peut s’enorgueillir avec Reynald d’un autre grand talent sachant allier progrès technique et précision artisanale. C’est cette volonté qui fait aujourd’hui de lui l’une des premières références françaises du goût à travers le chocolat et les pâtisseries. Dès la première rencontre avec le chocolat, la passion qu’il déclenche est synonyme de fidélité.

Conjuguez un papa charcutier-traiteur à une maman qui tient la boutique… Cela donne un fils gourmand. A seize ans donc, Reynald entre en apprentissage chez un pâtissier.
«A l’ancienne, parfois à la dure, le maître de stage, un type exceptionnel, m’a mis sur les rails. Et le métier ne m’a plus quitté», confie-t-il. S’ensuit un long périple de perfectionnement : à Cannes chez Ernest, à Paris chez Lenôtre, puis en Suisse, notamment à la fameuse école Coba. A Paris chez Peltier, il rencontre Nadine.

Avec elle et à la demande d’Yves Turiès, ils partent à Dakar en Afrique. Un heureux événement les poussera à revenir s’installer en France… C’est entre Paris et Honfleur, à Vernon, à deux pas de la maison de Claude Monet, qu’ils jettent leurs amarres. Vingt ans déjà… Un jour de marché, parasols et étals me guident vers le centre où l’enseigne Relais Desserts annonce la maison. A gauche de la façade, le comptoir chocolat et sa Pierre de Vernon composée d’une émulsion pralinée au café et aux noix, de nougatine concassée, le tout enrobé d’une fine couche de meringue, ou son Bouchon de Vernon : un biscuit japonais – appris en Suisse– aux amandes et aux noisettes, fourré d’un moelleux praliné au chocolat et de bâtonnets d’amandes caramélisées. Rien qu’à l’énoncé, l’eau vient à la bouche.

Des grands classiques aux créations comme le Molière et sa succession de textures aux parfums de chocolat, crème vanille et noisettes –l’entremets est décoré de feuilles d’érable en chocolat aux teintes cuivrées de l’automne – tout est ici affaire de passion: les finitions charmantes, intuitives, des maisonnettes en nougatine, aux croquembouches, jusqu’aux roses en sucre, tout est fait maison !

Sources РCr̩dit Photos : Claude Guinet РMagazine Desserts РReynald Petit